Des produits non homologués pour éclaircir la peau et traiter des affections cutanées peuvent présenter de graves risques pour la santé

L'hydroquinone pour usage topique (sur la peau) en concentration supérieure à 2 % est un médicament d'ordonnance utilisé pour éclaircir des taches foncées sur la peau de différentes origines (p. ex. exposition au soleil, lésion de la peau, grossesse, prise de médicaments, vieillissement). Les personnes allergiques à l'hydroquinone et celles qui prennent des médicaments qui rendent leur peau photosensible (sensible à la lumière) ne devraient pas prendre d'hydroquinone. L'utilisation d'hydroquinone est aussi déconseillée chez les personnes enceintes ou qui allaitent et les enfants. Ce médicament d'ordonnance devrait être utilisé avec prudence par les personnes qui ont déjà eu un cancer. Ses effets secondaires incluent des réactions cutanées comme des rougeurs, une peau sèche ou gercée, des brûlures, des picotements, de la desquamation (peau qui pèle), des démangeaisons, une photosensibilité accrue, des coups de soleil, des ampoules ou la formation de cicatrices. L'hydroquinone peut causer une décoloration de la peau (c.-à-d., formation de taches bleues, noires ou blanches) qui, dans certains cas, peut altérer l'apparence. Chez des animaux de laboratoire, l'exposition à long terme à l'hydroquinone a été associée au cancer. Depuis le 30 juin 2019, les produits pour usage topique contenant plus de 2 % d'hydroquinone ne peuvent être vendus au Canada que sur présentation d'une  ordonnance délivrée par un professionnel de la santé. Dans ce contexte de transition, plusieurs produits contenant plus de 2 % d'hydroquinone, qui étaient précédemment en vente libre, ont fait l'objet d'un rappel au Canada

La trétinoïne pour usage topique est un médicament d'ordonnance utilisé pour le traitement de l'acné. La trétinoïne pour usage topique ne devrait pas être utilisée pendant la grossesse, parce qu'elle a été associée à des anomalies congénitales. Les personnes qui allaitent, les enfants de moins de 12 ans, les personnes dont la peau est enflammée ou irritée, les personnes ayant déjà eu un cancer de la peau, les personnes qui ont des lésions cutanées non diagnostiquées et les personnes qui prennent des médicaments qui rendent leur peau photosensible ne devraient pas utiliser de trétinoïne pour usage topique. La trétinoïne peut causer de la douleur, de l'irritation, des démangeaisons, de la rougeur ou de l'enflure aux endroits où elle est appliquée. Elle peut endommager la peau, en changer la couleur ou la rendre plus sensible à la lumière du soleil ou des lits de bronzage, ce qui cause des coups de soleil. L'utilisation combinée de trétinoïne et d'hydroquinone peut augmenter l'intensité de certains des effets secondaires de la trétinoïne. Les personnes allergiques à la trétinoïne ou à l'hydroquinone ne devraient pas utiliser de produits combinant trétinoïne et hydroquinone.

Le dipropionate de béthasone, le valérate de bétaméthasone et le propionate de clobétasol sont des corticoïdes d’ordonnance très puissants qui peuvent être utilisés par voie topique (appliqué sur la peau) pour traiter les affections cutanées d’origine inflammatoire. Ils ne doivent être utilisés que sous la supervision d’un professionnel de la santé. Les effets secondaires de l’utilisation topique comprennent l’irritation cutanée et, en cas d’utilisation prolongée, l’amincissement et la dégradation de la peau. Les médicaments peuvent être absorbés par la peau en des quantités suffisantes pour avoir des effets néfastes, notamment des modifications de la tension artérielle, de la glycémie et du poids, ainsi que des douleurs musculaires, une faiblesse musculaire, une perte osseuse, des troubles de l’appareil digestif et une grande fatigue. Ces médicaments ne doivent pas être utilisés par des femmes enceintes ou qui allaitent.

Le kétoconazole est un médicament antifongique délivré sur ordonnance, généralement utilisé pour traiter les infections de la peau et du cuir chevelu. Il ne doit être utilisé que sous la supervision d’un professionnel de la santé. Lorsque le produit est appliqué sur la peau, les effets secondaires courants comprennent une irritation grave, des démangeaisons et des picotements. Une dermatite de contact (une éruption cutanée douloureuse ou qui engendre des démangeaisons); des réactions allergiques douloureuses ont été signalées plus rarement. Le kétoconazole ne doit pas être utilisé par les femmes enceintes ou qui allaitent, sauf avis contraire d’un professionnel de la santé.

Le sulfate de néomycine est un antibiotique sur ordonnance qui ne devrait être utilisé que sous la supervision d’un professionnel de la santé. Ses effets secondaires comprennent des réactions allergiques allant de réactions cutanées légères (démangeaisons, éruptions cutanées et urticaire) jusqu’à des réactions allergiques graves, voire mortelles (anaphylaxie). Des effets secondaires, tels que dommages au tissu nerveux ou au système nerveux central, à l’oreille interne et aux organes responsables de l’ouïe et de l’équilibre, et insuffisance rénale, sont survenus chez des patients qui prenaient de la néomycine par voie orale (par la bouche) ou lorsque la néomycine était appliquée sur des plaies ouvertes ou de la peau endommagée. De plus, lorsqu’elle n’est pas utilisée selon les indications, le sulfate de néomycine pourrait accroître le risque d’infections résistantes à la néomycine ou à d’autres antibiotiques. Les femmes enceintes ou qui allaitent ne devraient pas utiliser de sulfate de néomycine, à moins d’avis contraire de leur professionnel de la santé.